"Land of Scots"

A terra de William Wallace, Sir Arthur Conan Doyle, Sir Walter Scott, dentre outros famosos, além de carregar uma história riquíssima, tem paisagens de tirar o fôlego! Quem vai à Escócia viaja no tempo e vive um conto de fadas. Não tem como não se apaixonar pelos seus castelos, lagos, pela sua história, pelo seu verde sem igual.

EDINBURGH

A capital, Edimburgo, possui em torno de 470.000 habitantes. Sua tonalidade é uniforme, um marrom-acinzentado dos edifícios em estilo gregoriano, que só é quebrado pelo verde concentrado nos parques.

O imponente castelo (Edinburgh Castle), situado sobre um morro, é aberto a visitas. Dentro dele encontram-se vários museus. O castelo é uma das paisagens mais belas da cidade, e o melhor ângulo para vê-lo é da Princess Street ou do parque chamado Princess Street Gardens (Jardins da Princess Street). Este é um dos parques mais agradáveis de Edimburgo, onde se passeia ao lado das gaivotas que esperam por migalhas dos transeuntes. Todo o tipo de gente se encontra no Princess Street Gardens e, nos dias de sol, ele fica repleto de escoceses, que procuram tirar o máximo de proveito desses dias incomuns em que Edimburgo apresenta céu aberto.

Outro lugar belíssimo é o Holyrood Park, ou Queen's Park. Quem sobe até o topo do morro tem uma linda vista da cidade e pode ver o mar. O pitoresco lago Dunsapie (Dunsapie Loch), junto com seus cisnes, também deve ser visitado. Para os que preferem os esquilos, basta ir aos Jardins Botânicos (Botanic Gardens) e alimentá-los.

A cidade não chega a ser cosmopolita como outras capitais européias, mas se vê muitos imigrantes, especialmente asiáticos. Em quase todas as bancas de revistas os atendentes são estrangeiros, geralmente paquistaneses. Também há muitos indianos na cidade, característica de todo o Reino Unido.

Os escoceses são comunicativos e seu senso de humor faz com que sejam mais simpáticos que seus vizinhos ingleses. Puxam conversa com estranhos e são festeiros. Nas boates, gostam de se fantasiar, especialmente nas despedidas de solteiro, algo muito comum entre eles. A vantagem de sair para dançar em Edimburgo é que algumas discotecas não cobram entrada: o cliente só paga o que consumir, portanto é possível sair de uma boate com bom som e vários ambientes (como a “Espionage”) sem ter gasto um tostão – ou melhor, one pound.

Para quem gosta dos pubs, não faltam opções. No “The Mitre”, há música ao vivo de qualidade. As sobremesas do “The Albanach” são de dar água na boca. Quem vai à Escócia tem que experimentar o Sticky Toffee Pudding (um bolinho quente de caramelo servido com sorvete de creme), sobremesa típica do Reino Unido. Também não pode deixar de experimentar o Haggis, prato típico escocês feito com miúdos de carneiro.

Por fim, o pub “Sandy Bell's” é indicado a quem procura algo mais tradicional. É um pequeno pub freqüentado por escoceses. Não se vê muitos turistas e frequentemente há grupos que tocam folk music, música tradicional escocesa. Vale a pena também dar uma passada no “The Lot”, bar onde se aprende a dançar o Ceilidh, dança típica escocesa.

A maioria dos bares mencionados localiza-se na Royal Mile, que faz parte da chamada Old Town (Cidade Antiga). Ao caminhar por esse lado mais antigo da cidade, é comum ver artistas de todos os tipos, inclusive gente tocando harpa em troca de moedas.

A famosa gaita de foles (bagpipe) é escutada por todos os cantos da cidade, seja nas lojas que vendem souvenirs ou através dos músicos que a tocam nas ruas para ganhar algum dinheiro dos turistas. Eles se caracterizam com o típico traje escocês, composto pelo kilt, como é chamada a saia xadrez vestida pelos homens (também existem modelos de kilt femininos, mais curtos). Quem espera chegar à Escócia e se deparar com diversos habitantes do sexo masculino vestindo o kilt vai se decepcionar. É um traje muito caro que não se usa no dia-a-dia, mas em ocasiões especiais, como casamentos, por exemplo. De qualquer maneira, existem muitos pipers (tocadores de gaita de foles) exibindo o kilt para os visitantes.

O principal evento de Edimburgo é a “Military Tattoo”. Nesta apresentação anual, bandas militares da Escócia e de diversos países tocam gaita de foles (dentre outros instrumentos) na esplanada do castelo. O evento é um espetáculo, também enriquecido por dançarinos e cantores, e o majestoso castelo irradia-se de luzes coloridas e imagens refletidas sobre ele. Para assistir ao evento, que ocorre em agosto, é preciso comprar com antecedência o ingresso para a arquibancada. Os preços variam conforme a localização dos assentos.

A Military Tattoo faz parte do Edinburgh Festival (Festival de Edimburgo), que inicia em agosto e dura aproximadamente um mês. O festival oferece espetáculos de música, dança, arte circense e teatro. Neste período, a Royal Mile fica repleta de turistas e artistas que trazem alegria à cidade.

Para os que desejam ter uma visão geral da cidade de Edimburgo, vale a pena tomar um dos ônibus que fazem tours pela cidade, como o Edinburgh Sightseeing, que custam em torno de 10 libras. Um passeio também rápido é o da cidadezinha de Roslin, onde se visita sua igreja - a Rosslyn Chapel - e o pequeno, mas belo castelo de Roslin, com algumas partes em ruínas.

A organização dos meios de transporte é impressionante. A mais nova opção serão os metrôs de superfície, ainda em construção. Os ônibus têm horários frequentes (durante o dia, os intervalos para os ônibus de uma mesma rota passarem nos pontos podem levar de 9 a 15 minutos, no máximo 30) e cada ponto de ônibus tem um nome, o que facilita a localização. À noite, os intervalos são maiores, mas grande parte dos ônibus circula até alta madrugada. A liberdade de poder caminhar pelas ruas a qualquer hora e pegar ônibus de madrugada com segurança talvez seja o mais fantástico de tudo.

Em Edimburgo, os turistas dispõem de um Centro de Informações Turísticas mais que eficiente. Fica localizado na Princess Street e possui vários atendentes que realizam todo o tipo de serviço: vendem ingressos para eventos, vendem excursões das agências (caso o turista esteja hospedado próximo ao centro de informações turísticas, é mais vantajoso dirigir-se até lá do que à própria agência pela qual viajará) e fornecem todo o tipo de informações.

                                                     

HIGHLANDS

As excursões oferecidas pelas agências de turismo costumam ter como destino as Highlands (“terras altas”), região mais bonita da Escócia, onde estão as montanhas mais altas e a natureza mais bela. No extremo norte das Highlands, ainda existem pessoas que não falam Inglês, e sim o Gaélico, segunda língua viva mais antiga do mundo (a primeira é a Língua Basca). Cerca de 60.000 pessoas falam Gaélico na Escócia.

Nas Highlands, é possível conhecer a paisagem da região de Glen Coe, Ben Nevis (o ponto mais alto do Reino Unido - 1344 metros) e, dentre outros lagos, o Lago Ness – o maior da Escócia e, segundo a lenda, habitat de “Nessie”, o famoso “monstro do Lago Ness”. Deve-se visitar também o belo Eilean Donan Castle, castelo que já foi cenário de alguns filmes, como “O Melhor Amigo da Noiva” (Made of Honor). As graciosas vacas peludas características da região também merecem fotos.

Isle of Skye

A ilha de Skye, localizada no noroeste da Escócia, é um dos destinos mais incríveis das Highlands. Sua cidade base é Portree, onde existem algumas pousadas e também a opção de B&B (Bed and Breakfast - traduzido para o Português, “cama e café da manhã”).

Os mais belos pontos de Skye são Kilt Rock - de onde se tem a paisagem deslumbrante de uma cachoeira que cai dos rochedos sobre o mar - e Neist Point, o extremo oeste da ilha, junto com seu farol.

Dunnottar Castle

As ruínas deste castelo, próximas à cidade de Aberdeen, não estão entre os principais circuitos turísticos da região das Highlands, mas, para quem tem um pouco mais de tempo, vale a pena visitá-las, pela sua paisagem: encontram-se num rochedo sobre o mar, formando uma visão magnífica. O castelo foi agraciado com a presença de personagens como William Wallace e “Mary Queen of Scots”.

Para quem curte a natureza, para quem gosta de história ou para aqueles que apreciam um bom Scotch Whisky, aye, a “Land of Scots” é fascinante! Não hesite em colocá-la em sua lista de destinos. Só não se esqueça de levar um guarda-chuva, pois a imprevisibilidade do tempo ali é tão marcante quanto os encantos dessa terrinha.